Camellos y dromedarios

Los camellos y los dromedarios son animales vertebrados del grupo de los mamíferos. Son animales nativos de zonas secas y desérticas de Asia.

El nombre "camello" proviene del hebreo gamal, que significa "devolver" o "compensar", ya que el camello hace generalmente lo que su amo le solicita. 

Existen tres especies de camelus:

• Camello salvaje.
• Camello doméstico. Éste y el anterior están provistos de dos jorobas.
• Dromedario, el cual posee una sola joroba.

Características generales de los Camellos y los dromedarios

• Son animales  sin cuernos, sin hocico, con los orificios nasales formando aberturas oblicuas, el labio superior dividido y movible por separado y extensible. 

 

• Sus ojos son pequeños y están protegidos de largas pestañas que les protege del sol y el resplandor. 

 

• Tienen tres párpados. El tercer párpado se llama membrana nictitante, permite al camello ver en plena tormenta  de arena aunque tenga los ojos cerrados. 

  

• Los camellos y los dromedarios no tienen pezuñas (tienen dos dedos diferenciados). Los dedos están perfectamente adaptados para no hundirse en la arena.

 

• El camello almacena grasa en vez de agua en la joroba, que suele caer hacia un costado al encontrarse sin reservas.
• Son animales herbívoros que se alimentan de plantas, son animales rumiantes y pueden comer ramas espinosas sin lastimarse la boca.

 

• Su esperanza de vida está en torno a los 40 a 50 años. Los camellos pueden correr a 65 km/h en carreras cortas y mantener una velocidad de 40 km/h.

• Los camellos macho tienen un órgano llamado doula en su cuello, que es un gran saco inflable que sale de su boca cuando está en celo para imponer la dominancia y atraer a las hembras. Parece como una larga lengua rosada e hinchada que sale por un lado de su boca.

  

• Las crías de camello o dromedario nacen tan desvalidas que durante los primeros días hasta debe ser aproximada al pezón de su madre para poder alimentarse. Cuando nacen lo hacen sin jorobas.

     

• Por lo general, los camellos tienen un carácter pasivo. Pero, para su defensa, suelen utilizar las patadas e incluso expulsan saliva produciendo una sensación de ardor al entrar en contacto con los ojos.

 

• Se les emplea normalmente como animales de carga, aunque también se aprovecha su piel, leche y carne. 

 

• Puede ingerir 180 litros de agua de una sola vez y avanzar sin volver a tomar agua durante más de 10 días.

 

• Las hembras dan leche para el viaje y su pelo se hila para hacer vestidos y sogas. Con la piel se confeccionan sandalias y cantimploras, y el estiércol es útil como combustible para cocinar alimentos por la falta de árboles en el desierto. 

 

• En el norte de África existen "dromedarios danzantes" y de competición que divierten al público durante la fiesta conocida como "el día del camello". También son empleados para transportar turistas por el desierto.

 

Diferencias entre el camello común y el dromedario

•  El camello es una especie bastante más pequeña y de extremidades un poco más cortas que el dromedario, con dos jorobas, también llamadas gibas, en lugar de una sola. 

Camello                                                                                                                     Dromedario

  

• El pelo de los camellos varía enormemente en su longitud y coloración, aunque en los salvajes tiende a ser fino, largo, espeso y lanoso, especialmente en cuello, jorobas y patas anteriores. El dromedario suele tener el pelo más corto.

Camellos

 

Dromedarios

 

• El color del camello es pardo oscuro llegando a casi negro en algunas zonas. Esto le permite defenderse tanto del sol implacable de las estepas y desiertos rocosos de Asia central como de las bajas temperaturas. Las hembras son un poco más pequeñas y ligeras que los machos.

 

                                         ¿Sabías que...?

• Este animal tolera condiciones climáticas verdaderamente extremas, especialmente en el Tíbet y otras áreas montañosas de Asia central, donde las temperaturas de verano pueden llegar a los 60 °C y a -30º en los meses de invierno.