Los caballos

El caballo (Equus ferus caballus) es un animal vertebrado que pertenece al grupo de los maníferos. 

A la hembra del caballo se la llama yegua y a las crías, potros o potrillos si son machos, y potras o potrancas si son hembras. La cría y utilización del caballo por parte del hombre se conoce como ganadería equina o caballar.

Características generales de los caballos

El tamaño de los caballos varía considerablemente entre las distintas razas, y también está influido por la nutrición. Según su porte las razas de caballo suelen dividirse en tres grupos:

• Pesados o de tiro; pueden medir desde 163cm hasta 183cm y pesan entre 700 y 1.000 kg.

   

• Ligeros o de silla; oscilan entre 142 y 163 cm y su peso está entre 380 y 550 kg. los caballo de silla más pesados tienen una altura hasta 173 cm y un peso de 500 o 600 kg.

   

• Ponis y razas miniatura.

   

• La diferencia entre ponis y caballos no es simplemente de altura, sino también de fenotipo, conformación o apariencia, además de temperamento. A menudo los ponis presentan pelaje más denso en crines, colas y cubierta en general. Además tienen patas proporcionalmente más cortas, con cuerpos más robustos, huesos más pesados, cuellos más cortos y cabezas cortas con amplias frentes. Suelen tener temperamentos calmados. De hecho, la talla por sí misma no es un factor determinante para la definición de un caballo como poni.

 

Vamos a ver cómo se llaman cada una de las partes del cuerpo de un caballo

   

• Un caballo tiene 205 huesos. Su columna vertebral está compuesta por 51 vértebras. La disposición y proporciones de los huesos de sus patas son muy diferentes a las de los humanos. Los huesos inferiores de la pata del caballo se corresponden con los huesos de la mano o el pie humanos. En las extremidades delanteras, el cúbito y radio se han fusionado dando lugar a un único hueso, al igual que ha sucedido con la tibia y el peroné lo que impide que pueda girar lateralmente las manos y pies. Además un caballo no tiene músculos en sus patas por debajo de las rodillas y corvejones, sólo tiene piel, tendones, ligamentos, cartílago y huesos, y un tejido córneo especializado para absorber impactos que forma los cascos. Todas estas diferencias son adaptaciones de sus extremidades a la carrera, como la reducción del número de dedos de las extremidades a uno solo rodeado de un material córneo llamado casco.

• Los cascos son fundamentales para la estructura de las patas de los caballos. El exterior de los cascos está formado por un tejido córneo similar al de las uñas de los humanos. El resultado final es que un caballo que pesa una media de 500 kg es capaz de desplazarse sobre los mismos huesos que cuando un humano va de puntillas. 

 

 La razón por la que a los caballos se les ponen herraduras es que en cautividad desgastan más rápidamente los cascos, por la dureza del pavimento y por el sobrepeso que llevan, que en libertad desplazándose por la tierra. Los cascos crecen continuamente y en estado natural se desgastan solos, pero necesitan ser recortados cada cinco o seis semanas en los caballos herrados.

 

• Los caballos han adaptado sus dientes para pastar hierba. Son animales herbívoros. Un caballo de 450 kg come entre 7 y 11 kg de comida diariamente, y en condiciones normales bebe de 38 a 45 litros de agua. A diferencia de los humanos los caballos no pueden vomitar, por eso los problemas digestivos pueden provocarles cólicos que les pueden ocasionar la muerte.

  

• Los caballos tienen un mínimo de 36 dientes (12 incisivos y 24 molares). Los 12 incisivos están adaptados para morder y arrancar la hierba y la vegetación, en la parte frontal de la boca. Y tienen 24 dientes adaptados para masticar, los premolares y molares, en la parte posterior de la boca. 

  

• Los machos adultos tienen cuatro dientes adicionales justo tras los incisivos denominados «colmillos» y que no les saldrán hasta que tengan 4 o 5 años de edad. Algunos caballos, tanto machos como hembras pueden desarrollar de uno a cuatro dientes vestigiales muy pequeños delante de los molares, que generalmente se les quitan porque pueden interferir con el bocado. Este espacio entre incisivos y premolares está vacío y es donde se coloca el bocado del arreo del caballo.

 

• Los dientes de los caballos continúan creciendo durante la mayoría de su vida para que puedan pastar correctamente. Los incisivos presentan distintos patrones de crecimiento y desgaste según las edades de los caballos, además del ángulo que presentan las superficies de mordedura, por lo que pueden ser utilizados para medir de forma aproximada la edad del caballo.

 

• Colores y marcas. Los caballos muestran una gran variedad de colores y de marcas distintivas. A menudo un caballo se clasifica antes por el color de su capa que por su raza o sexo. Los caballos del mismo color de capa se pueden distinguir por alguna marca blanca distribuida a lo largo de sus cuerpos, que junto a los patrones moteados se heredan de forma independiente del color de la capa. 

• La capa de un caballo es la coloración general del pelaje. Cuando hablamos de capa a veces hay que diferenciar los colores de la crin y la cola, y si le cambia el color cuando es joven.

Pelajes del caballo

Según el color del pelaje del caballo tenemos: 

Caballo Alazán

  

Caballo Argel

Se llama propiamente argel al caballo que tiene solamente el pie derecho blanco.

Bayo

Blanco 

Castaño

Gen champagne



Gen crema

Gen Dun

Leopardo

 

Lucero

Se llama lucero al toro o caballo con una mancha de pelos blancos en la frente. 

 

Palomino

El palomino es una capa equina de color ocre dorado con las crines y cola de color blanco argénteo.

Perla

Caballo Pío

 

Gen Plateado
 

Caballo Rabicano

 

Pelaje Rizado

 

Caballo Ruano

 

Caballo Sooty

Caballo tordo

 

• En la naturaleza los caballos son presas de los depredadores y por ello tienen fuertes instintos de huida y defensa. Su primera reacción ante una amenaza es asustarse y huir pero también son capaces de defenderse cuando no pueden escapar o cuando se amenaza a sus crías. Suelen ser curiosos, y cuando se asustan suelen investigar un instante sobre la causa de su miedo y no siempre huyen al descubrir que hay peligro. La mayoría de las razas de silla se han desarrollado por su velocidad, agilidad, resistencia y estado de alerta; cualidades naturales que provienen de sus ancestros salvajes. 

 

• Los caballos son animales de manada, con jerarquías claras, liderados por un animal dominante (generalmente una yegua). Por lo tanto son animales sociales que establecen vínculos de unión con individuos de su propia especie y con otros animales, incluidos los humanos. Se pueden comunicar de varias formas, con vocalizaciones y relinchos de varios tonos, mediante el acicalado mutuo y el lenguaje corporal. Muchos caballos son difíciles de manejar si se separan del grupo, pero con entrenamiento, aprenden a aceptar la compañía humana, y así se sienten a gusto separados de otros caballos.

 

• Reproducción. El caballo alcanza la madurez sexual a los 4 años. La gestación dura unos 11 meses, y la hembra da a luz una única cría (el nacimiento de gemelos es algo raro como los partos de tres o más potrillos, y se da más en yeguas de edad avanzada). Los caballos domésticos pueden tener dificultades en el acoplamiento sexual por lo que, en ciertas ocasiones, a la hora de fecundar a la hembra se hace necesario que dirija el pene del caballo una persona, a la que se la llama «mamporrero».

 

• Tienen una vida media de 25 a 40 años en cautividad y en libertad viven en torno a los 25 años. La inclinación de los dientes incisivos se incrementa con el tiempo y sirve para determinar la edad del caballo. La madurez no la alcanzan hasta los 4 años cuando dejan de ser potros (potrancas en el caso de que sean hembras), a esta edad se les comienza a domar y a montar. A los 4 años son considerados caballos adultos, y tienden a tranquilizarse. Un caballo con buena salud puede ser montado hasta bien entrados los 20 años.

 

Por su temperamento las razas se dividen en:

• Caballos de sangre fría: son aquellos de temperamento muy tranquilo, por lo general este tipo de caballos son de razas pesadas como el percherón, clydesdale, etc.

Percherón                                                                                                                             Clydesdale

 

• Caballos de sangre tibia: son conocidos comúnmente como warmblood. Son razas obtenidas del resultado de la cruza de caballos de sangre fría con caballos de sangre caliente. Obteniendo de los primeros su tranquilidad y docilidad y de los segundos su agilidad y ligereza. Los más conocidos son los de origen alemán (hanoveriano, westfaliano, trakehner, etc.), pero existen warmbloods de otros países.

Hannoveriano                                                                                                                 Trakehner    

 

• Caballos de sangre caliente: son caballos de temperamento alerta y nervioso. Tres de las razas características de este tipo de caballo son el árabe, el pura sangre inglés y el pura raza española.

Pura raza inglés                                                                                                        Pura raza española PRE

 

Aires del caballo

Se llaman aires a las diferentes formas de desplazarse que tiene el caballo. El caballo tiene tres aires naturales: paso, trote y galope. Se denomina bípedo al apoyo conjunto de dos pies.

• El paso es el aire más lento, con cuatro tiempos. Se calcula que su velocidad media es de 6 a 7 km/h en un caballo de estatura media.

  

• El trote es un aire más rápido que el paso, de dos tiempos. En un momento determinado, el caballo queda en suspensión, sin ningún pie apoyado en el suelo. Se calcula que la velocidad media del trote es de casi 15 km/h en un caballo de estatura media.

 

• El galope es el aire más rápido, pero el caballo se agota antes. La velocidad máxima que alcanza un caballo al galope es de 65 km/h. Es el único aire asimétrico (tiene tres tiempos, durante el cuarto se encuentra en el aire). Se calcula que la velocidad media del galope es de 20 km/h en un caballo de estatura media, aunque caballos entrenados para la carrera pueden alcanzar velocidades superiores. Hay dos formas de montar a galope, con el jinete sentado sobre el caballo todo el rato...

  

...o con el jinete levantando el cuerpo de la silla al mismo tiempo que el caballo se impulsa. El galope tendido se usa en la carreras.

¿Cómo duermen los caballos?

Los caballos son capaces de dormir tanto de pie como tumbados. Los caballos pueden echar un sueño ligero de pie, debido a que pueden bloquear la articulación de la babilla sin tener que sostener su peso con los músculos, aunque necesitan tumbarse para alcanzar el sueño profundo, el estado REM. Los caballos duermen mejor cuando están en grupo debido a su tendencia natural de hacer turnos y que siempre haya alguno haciendo guardia por si apareciera un depredador. Un caballo que está solo no dormirá bien ya que su instinto le hace permanecer alerta ante cualquier posible peligro.

 

Al contrario que los humanos los caballos no duermen de forma continua, sino dividiendo el periodo de sueño en pequeños bloques. Los caballos descansan de pie de cuatro a quince horas diarias, aunque sólo se echarán a dormir durante unos pocos minutos varias veces durante ese periodo. El tiempo total de sueño en un periodo de 24 horas puede oscilar entre varios minutos a un par de horas, la mayoría en intervalos cortos de unos 15 minutos cada uno. Aunque sólo necesitan tumbarse una o dos horas cada pocos días para alcanzar sus requerimientos de sueño REM mínimo. Si no se permite a un caballo tumbarse, tras varios días mostrará síntomas de sueño, y en algunos casos raros puede caerse mientras entra involuntariamente en el sueño REM estando de pie.

Uso deportivo

En la actualidad la mayoría de los caballos son utilizados para prácticas deportivas gracias a sus condiciones. Es utilizado para practicar deportes ecuestres como el salto, la hípica, el polo, la doma clásica, la charrería, el rodeo, el pato, la doma vaquera, el horseball, enganches, el raid, el concurso completo, el cross, el coleo, etc.

El caballo andaluz

El caballo andaluz (oficialmente Pura Raza Española) es una raza de caballo española originaria de Andalucía. Se trata de un caballo ibérico de tipo barroco que está entre las razas equinas más antiguas del mundo. En España también se le conoce comúnmente como "caballo español" y se le denomina oficialmente "Pura Raza Española" (PRE), porque se considera que el andaluz es el caballo español por antonomasia, a pesar de que existen muchas otras razas equinas españolas. Sin embargo en la mayoría de países recibe el nombre de "caballo andaluz". El caballo cartujano es una de las líneas de cría más importantes de esta raza.

   

Características del caballo andaluz

Alzada o altura a la cruz entre 155 y 168 cm los machos; las hembras están entre 153 y 165 cm

Cuello fuerte y arqueado, cubierto de una crinera larga y colgante;

Cabeza mediana y ligeramente convexa (cabeza de halcón);

Ojos vivaces;

Pecho amplio;

Grupa redondeada y potente;

Porte orgulloso y elegante;

Armoniosas proporciones;

Actualmente se admiten todos los colores de capa menos el pío. El color más común es el tordo.

• El caballo andaluz es fácil de montar, por lo que se utiliza como caballo de paseo. Se usa en las disciplinas de la doma clásica, doma vaquera y en el rejoneo. En la doma clásica destaca por su buena cabeza, excelente trote, buena reunión, piaffé y passage casi perfecto. Por el contrario, pierde mucho en alargamientos y paso.

                                                             Paso del caballo andaluz

             Piaffe                                                                                   Passage

 

• Cría del caballo andaluz. La cría del caballo andaluz se centra en España, aunque existen buenas yeguadas por todo el mundo. El sistema de cría se basa en manadas de yeguas que viven sueltas en estado de semi libertad. Algunos potros son vendidos al destete y otros permanecen en la yeguada y empiezan a ser domados a los tres años o cuatro. Cuanto más adulto más preparado está para la preparación de la doma.

En las yeguadas es frecuente que los machos lleven el nombre de la madre en masculino; por ejemplo, que el hijo de Vinatera se llame Vinatero. Sin embargo, a todas las hembras nacidas en la yeguada el mismo año, se les pone un nombre que empieza por la misma letra y que pueda utilizarse en masculino para los potros que nazcan de ellas.

Podemos resumir diciendo que es un animal muy dócil, de fácil trato, no sólo cuando está entrenado, sino también cuando permanece en reposo. Al mismo tiempo, presenta un carácter vigoroso y sobrio y posee una excelente capacidad de respuesta. Todo ello, unido a su belleza, le hace ser un caballo ideal de silla, y es muy demandado como 'caballo de placer'.

• Cómo bailan los caballos andaluces

El caballo lipizzano

• El lipizzano figura entre las razas de caballo más antiguas del mundo. Tiene una altura de entre 155 y 160 cm, su cabeza es noble, de frente ancha, su cuello « de cisne » es largo y musculoso y aunque el Lipizzano no es uno de los caballos más altos, la forma de su cuello lo hace aún más elegante; su espalda es bastante larga, pero fuerte; su grupa es recta, sus piernas son un poco más cortas con las articulaciones bien formadas y uñas fuertes. Sus ojos son brillantes y vivos, mirada inteligente, sus orejas bien proporcionadas, de tamaño mediano y sus ollares son anchos.

   

El Lipizzano tiene un carácter bondadoso y alegre. Necesita mucha atención y se acostumbra con mucho cariño a su dueño o entrenador. Si se llega a establecer una amistad fuerte con ese caballo, será capaz de hacer mucho. Sin embargo, si se le descuida e ignora, se convierte en una criatura bastante indomable porque su inteligencia emocional está muy bien desarrollada. Tradicionalmente es distinguido como un caballo para el adiestramiento (la equitación clásica) y tiro ligero representativo. Por su paso resuelto y armónico, su longevidad, capacidad de aprender y conductibilidad excepcional, es más adecuado para las escuelas de adiestramiento del alto nivel que otras razas.

Escuela Española de Equitación de Viena

Una de las curiosidades que se encuentran, paseando por el Hofburg de Viena, es ver el rótulo de la llamada “Escuela Española de Equitación” -Spanische Hofreitschule - que es un reclamo para los amantes de los caballos y visitantes en general.

La Escuela Española de Equitación aparece en un primer documento del año 1572, aunque el edificio del Palacio del Hofburg no se empezó a construir hasta 1729 por mandato del emperador Carlos VI, cuya fotografía todavía preside la sala barroca de la Escuela, y donde tienen lugar, tanto los entrenamientos como las representaciones de los blancos caballos lipizanos.

Sus primeros caballos eran españoles, dotados para la doma de alto nivel, lo que ha dado lugar a que esta Escuela, sea uno de los mejores picaderos del mundo.

• El adiestramiento de estos caballos sigue la forma clásica de tradición renacentista cuyo objetivo es estudiar la manera natural del caballo al moverse y potenciar sus aptitudes  hasta conseguir el más alto nivel, a través del entrenamiento.

 

•  La armonía entre el jinete y el caballo es todo un espectáculo y vale la pena poder asistir a uno de ellos. La belleza de los caballos es debido al cruce de las razas española, oriental e italiana.  Sus movimientos y cabriolas, al son de una música clásica, son un deleite para los espectadores.

   

¿Sabías que...?

• Después de más de 400 años, en 2008 entraron dos mujeres como entrenadoras y preparadoras de estos delicados caballos, no sin obstáculos internos, ya que rompían con una tradición centenaria de sólo hombres.