La Chachipedia: Los Pepinos de mar

Los pepinos de mar son animales invertebrados que viven en el fondo del mar, su cuerpo es alargado y blando y se conocen unas 1.400 especies diferentes.

Tienen un tamaño diferente según las especies pero pueden llegar a medir desde apenas unos centímetros hasta 20 cm de longitud y la especie de mayor tamaño alcanza los 5 metros.

Viven en casi todos los ambientes marinos pero son más diversos en aguas saladas poco profundas de los arrecifes coralinos. Muchas especies viven enterradas, otras en cambio pueden nadar y algunas forman parte del plancton que flota en la superficie a merced de las corrientes.

Por lo general son de colores oscuros, verdes y negros, viven reptando sobre rocas o dentro de grietas y como hemos dicho antes algunos se entierran en fondos arenosos para permanecer allí durante varios períodos de tiempo.

Se alimentan de algas o plancton que encuentran en suspensión y su reproducción es sexual.
Los pepinos de mar tienen un sistema defensivo que llama mucho la atención y es que cuando un depredador intenta atacarlos expulsan sus vísceras para que sus enemigos se entretengan con ellas y se las coma y luego vuelve a regenerarlas. También utiliza hilos mucosos pegajosos que proyecta sobre sus agresores que a veces contienen toxinas.

El pepino de mar es un marisco muy apreciado en el Levante Español, sobre todo en el Norte de Castellón y en el Delta del Ebro donde es conocido por el nombre de Espardeña con el que se preparan arroces.